Un multímetro, también denominado polímetro, o tester,
es un instrumento eléctrico portátil para medir directamente magnitudes
eléctricas activas como corrientes y potenciales (tensiones) o
pasivas como resistencias, capacidades y
otras.
Las medidas pueden realizarse para corriente continua o alterna y
en varios márgenes de medida cada una. Los hay analógicos y posteriormente se han
introducido los digitales cuya función es la misma (con
alguna variante añadida).
El multímetro tiene un antecedente, denominado AVO, que ayudó a elaborar
los multímetros actuales tanto digitales como analógicos. Su invención vino de
la mano de Donald Macadie, un ingeniero de la British Post Office, a quien se
le ocurrió la idea de unificar tres aparatos en uno, el amperímetro, el
voltímetro y el óhmetro (de ahí viene su nombre, Multímetro AVO), que facilitó
el trabajo a todas las personas que estudiaban cualquier ámbito de la electrónica.
Tras su creación únicamente quedaba vender el proyecto a una empresa,
cuyo nombre era Automatic Coil Winder and Electrical Equipment Company
(ACWEECO, fue fundada probablemente en 1923), saliendo a la venta el mismo año.
Este multímetro se creó inicialmente para analizar circuitos en corriente continua y
posteriormente se introdujeron las medidas de corriente
alterna. A pesar de ello muchas de sus características se han visto inalteradas
hasta su último modelo, denominado Modelo 8 y presentado en 1951. Los modelos
M7 y M8 incluían además medidas de capacidad y potencia. La empresa ACWEECO
cambió su nombre por el de AVO Limited, que continuó fabricando instrumentos
con la marca AVO. La compañía pasó por diferentes entidades y actualmente se
llama Megger Group Limited. En las dos fotografías que acompañan al texto se
pueden apreciar los modelos de AVO 7 y 8.
En la actualidad los modelos analógicos han evolucionado poco respecto a
los primeros modelos incluyendo además la medida de la capacidad de los
condensadores y algunas características de los transistores. Los multímetros
digitales, en cambio, son cada vez más sofisticados pero siempre incluyen como
base el fundamento del analógico.
Es un aparato muy versátil, que se basa en la utilización de un
instrumento de medida, un galvanómetro muy
sensible que se emplea para todas las determinaciones. Para poder medir cada
una de las magnitudes eléctricas, el galvanómetro se
debe completar con un determinado circuito eléctrico que dependerá también
de dos características del galvanómetro:
la resistencia interna (Ri) y
la inversa de la sensibilidad. Esta última es la intensidad que, aplicada directamente a
los bornes del galvanómetro,
hace que la aguja llegue al fondo de escala.
Además del galvanómetro, el polímetro consta de los siguientes
elementos: La escala múltiple por la que se desplaza una sola aguja, permite
leer los valores de las diferentes magnitudes en los distintos márgenes de medida.
Un conmutador permite cambiar la función
del polímetro para que actúe como medidor en todas sus versiones y márgenes de
medida. La misión del conmutador es seleccionar en cada caso el circuito
interno que hay que asociar al instrumento de medida para realizar cada
medición. Dos o más bornas eléctricas permiten conectar el polímetro a los
circuitos o componentes exteriores cuyos valores se pretenden medir. Las bornas
de acceso suelen tener colores para facilitar que las conexiones exteriores se
realicen de forma correcta.
Cuando se mide en corriente continua, suele ser de color rojo la
de mayor potencial ( o potencial + )
y de color negro la de menor potencial ( o potencial
-). La parte izquierda de la figura (Esquema 1) es la utilizada para
medir en corriente continua y se puede observar dicha polaridad. La parte
derecha de la figura es la utilizada para medir en corriente alterna, cuya
diferencia básica es que contiene un puente de diodos para rectificar la
corriente y poder finalmente medir con el galvanómetro.
El polímetro está dotado de una pila interna
para poder medir las magnitudes pasivas.
También posee un ajuste de cero, necesario para la medida de resistencias.
A continuación se describen los circuitos básicos de uso del polímetro,
donde la raya horizontal colocada sobre algunas variables, como resistencias o
la intensidad de corriente, indica que se
está usando la parte izquierda de la figura (Esquema 1). Además, los
razonamientos que se realizan sobre los circuitos eléctricos usados para que el
polímetro funcione como amperímetro o voltímetrosirven
también, de forma general, para medir en corriente alterna con la parte derecha
de la figura (Esquema 1).
No hay comentarios:
Publicar un comentario